Aller concernant la Lune en ascenseur, pour bientot ? Demain, on mettra les fusees a la tire

LE PLUS. Du 21 au 23 aout avait lieu a Seattle (USA) l’edition 2015 d’une “space elevator conference”, reunion scientifique consacree. a toutes les ascenseurs spatiaux. Mes fusees de demain ? L’occasion d’effectuer connaissance avec une technologie d’avenir, decryptee avec notre chroniqueur Jean-Paul Fritz.

Edite avec Rozenn Auteur parraine par benoitraphael

La societe canadienne Thoth Technology a depose un brevet aux Etats-Unis concernant 1 ascenseur spatial “gonflable” (Thoth/SIPA)

Lorsqu’on pense a Notre conquete spatiale, on imagine i  chaque fois des fusees decollant fierement tout d’un spatioport, leurs tuyeres crachant des flammes conquerantes. Mais peut-on forcement se fier a cette technologie ? Et, surtout, y a-t-il des alternatives credibles ?

Pourquoi il faudra arreter les fusees

Les fusees, c’est bien ainsi une technologie qui date encore de 70 ans et qu’on a a peine modernisee depuis. On utilise 1 carburant liquide pour propulser une charge avec suffisamment d’energie pour l’arracher a l’attraction terrestre, ce qui n’est pas une mince affaire. Evidemment, Actuellement on nous parle de nouvelles methodes de propulsion : ionique, nucleaire, a plasma, a voiles solaires, etc. Mais l’ensemble de ces engins ont quand meme bien besoin de fusees chimiques pour se mettre concernant orbite.

Or, la chimie a ses limites. Lorsque l’on souhaite envoyer un simple satellite en orbite, 90% une masse qui part du sol sont rediges. du carburant. Plus on souhaite envoyer des charges lourdes, plus il va falloir des fusees enormes avec des tonnes de liquide qui va se consumer pour arriver la-haut. En gros, plus on utilise de carburant, plus il faudra en choisir Afin de propulser. le carburant ! En parallele, cela file aupres du ciel, ce paraissent aussi les couts : Actuellement, cela revient en 20.000 euros par kilo enfile en orbite. Pas vraiment econome, ni rentable, si l’on veut un jour esperer entamer une veritable exploitation du systeme solaire.

Naturellement, nos agences spatiales, dont la NASA, essaient de reduire ces couts en ameliorant les carburants et les technologies de vol, esperant reduire ce prix de revient a certains centaines de dollars la livre. d’ici 25 annees. Mais il existe une autre technologie qui permettrait de s’affranchir des tuyeres et autres reacteurs : l’ascenseur spatial.

Le futur lanceur lourd d’une NASA , le “Space launch system” (SLS), la plus puissante fusee du monde (NASA)

Un ascenseur pour aller dans l’espace, une blague ?

Un ascenseur spatial consiste en quelques elements : avant tout, il va falloir mettre une station spatiale en orbite, qui servira de plateforme d’arrivee. Ensuite, il faudra 1 “cable” assez long et resistant concernant supporter a Notre fois la cabine de l’ascenseur avec charge qu’on va envoyer sur la station, puis les forces exercees dessus par la gravitation, la traction, la torsion, le mouvement. Ce cable relie une station terrestre a la station orbitale et continue par l’espace, avec un contrepoids au bout pour equilibrer le tout, a une centaine de milliers de kilometres d’la surface.

Un coup construit, l’ascenseur devra pouvoir envoyer des centaines de kilos (voire certains tonnes, en fonction des projets) avec chaque cabine. Inutile de depenser de l’argent Afin de propulser le carburant en aussi moment que la charge utile : ceci roule a l’electricite (de preference solaire). Cela ne faudrait donc se servir de l’energie que Afin de transporter ce qu’on veut mettre en orbite.

L’avantage, donc, c’est de i?tre capable de amener dans l’espace bien ce qui est actuellement achemine via fusee (experiences, satellites qui seront enfile en orbite directement a partir d’la station), mais aussi du materiel pour construire les engins spatiaux qui rejoindront la Lune, Mars et les autres planetes.

Plusieurs defis technologiques a relever

Actuellement, nous ne possedons pourtant jamais l’ensemble des technologies necessaires Afin de construire 1 tel ascenseur. Le plus gros probleme, votre paraissent les materiaux necessaires pour le “cable”. C’est pourquoi scientifiques et ingenieurs impliques dans la recherche sur la question testent de nouveaux materiaux, principalement dans le domaine des nanotechnologies, en esperant i?tre capable de tomber sur la perle rare.

Notre conference i  propos des ascenseurs spatiaux qui s’est tenue le week-end dernier a Seattle (USA) a permis notamment de mettre c’est parti des nanotubes de carbone qui pourraient se reveler prometteurs.

Oui mais. on progresse

On trouve pourtant un certain nombre d’initiatives et de projets qui pourraient voir le jour dans les annees qui viennent. Ainsi, une societe japonaise envisage la realisation d’un ascenseur spatial Afin de 2050. Une nouvelle compagnie, americaine celle-la, a reuni des fonds sur Kickstarter afin de mettre au point un tel appareil, mais espere aussi realiser un ascenseur lunaire. Bien sur, il y a egalement l’International Space Elevator Consortium, une association qui vise a promouvoir (activement) votre mode de transport.

Cote europeen, des etudiants de l’universite technique de Munich (Allemagne) organisent regulierement un concours durant lequel les inventeurs pourront presenter leurs modeles d’ascenseurs spatiaux.

On citera egalement un “presque ascenseur spatial” qui a defraye la chronique ces dernieres semaines : la societe canadienne Thoth Technology a Dans les faits depose 1 brevet a toutes les Etats-Unis au sujet de un “ascenseur gonflable”. La, il s’agirait de construire une structure tubulaire de 20km de haut, au bout de laquelle se trouverait une plateforme d’envol pour fusees. Mes astronautes et le materiel seraient achemines via un ascenseur a l’interieur du tube. Ce n’est donc gui?re un ascenseur spatial traditionnel, puisqu’il ne va gui?re assez bas Afin de echapper a J’ai gravitation terrestre. Cela permettrait seulement de diminuer les couts de propulsion d’environ 30%.

La conquete du systeme solaire passe avec la

Des projets visionnaires ont aussi envisage la construction d’autres ascenseurs spatiaux : via sa Lune (le pendant de l’ascenseur terrestre, il ne resterait qu’une “navette” entre les deux stations spatiales terrestre et lunaire), ainsi, entre Mars et son satellite Phobos. La encore, c’est pour rendre plus facile (et moins couteuse) la communication entre l’espace et la surface.

A terme, on va pouvoir aussi envisager de rentabiliser ainsi des operations minieres effectuees sur la Lune ou sur les asteroides. Non seulement on produirait le https://datingmentor.org/fr/countrymatch-review/ carburant des engins explorant le systeme solaire sans avoir a l’importer d’la Terre, mais on pourrait en plus faire descendre chez nous a cout competitif des metaux rares et autres minerais precieux Afin de notre industrie, sans parler de la democratisation du tourisme spatial. Tout cela grace aux ascenseurs.